김주찬의 교환학생 수기 4 - My Best friend, Ian의 기억

처음 내게 관심을 가져준 수 많은 친구들 중 나와 가장 친해진 친구인 Ian Huhtala는
처음 둘 다 농구를 좋아한다는 공통점으로 친해진 친구다.
관심을 가져준 친구들 중에서도 점심시간에 혼자 밥을 먹는 나를 같이 먹자고 하며
끼워 주고, 집에 있는 나를 불러내어 학교 앞 농구코트에서 같이 농구를 하면서
처음 학교생활은 어떤지 알려주기도 한 친구였다.
그와 친해진 지 얼마 지나지 않아 내가 그의 생일선물로 한국식 문양이 그려진 책갈피를
선물했는데 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 좋아하고, 그 일을 계기로 내게 더 잘해주었던
기억이 난다. 다른 아이에 비해 착실하거나 공부를 잘하는 친구는 아니었고, 자기보다
2~3년 정도 어린 아이들과 더 잘 놀 정도로 단순하고 유아적인 면도 있었지만, 순수하고
친구를 위할 줄 아는 착한 아이였다. 이 친구가 없었더라면, 내가 미국 생활에 힘들 때마다
의지하고 학교 외적으로 함께 다닐 친구가 없었을지도 모른다는 생각에 참 고맙다는 생각을
하게 된다. 그뿐만 아니라, 역시 친한 한국인 친구를 가지고 있었던 그의 누나와 가족 역시
나에게 잘 해주었고 언제라도 찾아가도 날 반겨주었다. 이렇게 호스트 패밀리 외에도
내가 의지할 수 있는 사람들이 있어, 난 힘든 점도 이겨내며 생활할 수 있었다.